8. Técnicas e instrumentos para la recogida de datos

Una vez definido el problema de investigación, las hipótesis, las variables y la muestra, el investigador debe decidir cómo va a recoger la información necesaria para responder a las preguntas planteadas. Para ello, dispone de distintas técnicas e instrumentos de recogida de datos.

La elección de estas técnicas no es arbitraria, sino que depende fundamentalmente de:

• los objetivos de la investigación,
• las variables que se desean estudiar,
• y el contexto educativo en el que se desarrolla el estudio.

8.1. Técnicas e instrumentos de evaluación en educación

En el ámbito educativo, las técnicas de recogida de datos suelen coincidir en muchos casos con técnicas de evaluación, ya que ambas persiguen obtener información sobre personas, procesos o contextos educativos.

Es importante distinguir entre:

• técnica: procedimiento general para obtener información (por ejemplo, la observación),
• instrumento: herramienta concreta que se utiliza dentro de una técnica (por ejemplo, una hoja de registro).

Una misma técnica puede dar lugar a distintos instrumentos, en función del objetivo del estudio.

8.2. Principales tipos de técnicas de recogida de datos

En investigación educativa pueden destacarse cinco grandes tipos de técnicas:

1. Técnicas de observación
2. Técnicas de autoinforme
3. Técnicas psicométricas
4. Técnica del portafolio
5. Técnicas sociométricas

Cada una de ellas presenta ventajas y limitaciones, y su uso debe estar justificado en función del diseño de investigación.

8.3. Técnicas de observación

La observación es una de las técnicas más utilizadas en educación, especialmente en Educación Infantil, ya que permite recoger información directa sobre la conducta en contextos naturales.

Entre sus características principales destacan:

• permite obtener una gran cantidad de información,
• se aplica en situaciones reales,
• pero puede verse afectada por la subjetividad del observador.

Por ello, es recomendable complementar la observación con otras técnicas y establecer criterios claros de observación.

El proceso de observación en el aula

Para que la observación sea rigurosa, es necesario seguir una serie de pasos:

• definir y delimitar las conductas a observar,
• decidir el tipo de observación (sistemática o no, planificada o no),
• entrenar a los observadores,
• elaborar hojas o sistemas de registro adecuados.

No debe confundirse la información obtenida mediante juicios personales con la información recogida de forma sistemática.

8.4. Técnicas de autoinforme

Las técnicas de autoinforme se basan en los mensajes que el propio sujeto emite sobre sus conductas, pensamientos o emociones.

Entre las principales técnicas de autoinforme se encuentran:

• la entrevista,
• el cuestionario,
• los inventarios,
• y las escalas.

Estas técnicas son muy útiles para acceder a aspectos no directamente observables, aunque dependen de la sinceridad y comprensión de los participantes.

La entrevista educativa

La entrevista es una técnica flexible que permite obtener información relevante en múltiples situaciones educativas.

Puede utilizar distintos tipos de preguntas:

• abiertas,
• cerradas,
• o semiestructuradas.

En educación, la entrevista puede dirigirse a:

• profesorado,
• alumnado,
• familias.

Su diseño debe estar siempre orientado al objetivo de la evaluación o investigación.

8.5. Técnicas psicométricas

Las técnicas psicométricas utilizan pruebas estandarizadas para medir características psicológicas o educativas.

Según el tipo de interpretación, pueden distinguirse:

• tests psicométricos, orientados a variables cuantitativas (por ejemplo, inteligencia o motivación),
• tests proyectivos, más centrados en aspectos cualitativos de la personalidad.

Clasificación de las pruebas psicométricas

Las pruebas psicométricas pueden clasificarse según distintos criterios:

• Según el rasgo que miden:
  • tests de rendimiento,
  • tests de aptitud,
  • tests de personalidad.
• Según la existencia de normas:
  • tests normativos,
  • tests criteriales.
• Según su estandarización:
  • tests estandarizados,
  • tests no estandarizados o informales.

Estas pruebas aportan información valiosa, aunque requieren una aplicación e interpretación cuidadosas.

8.6. Técnica del portafolio

El portafolio es una técnica de evaluación basada en la recogida sistemática de trabajos y evidencias del aprendizaje a lo largo de un periodo de tiempo.

Puede distinguirse entre:

• portafolios de proceso, que muestran la evolución del aprendizaje,
• portafolios de producto, que reflejan el resultado final del proceso formativo.

Al diseñar un portafolio es necesario concretar:

• su finalidad,
• su contenido,
• las metas y tareas,
• los criterios de evaluación,
• y la validez del procedimiento.

8.7. Técnicas sociométricas

Las técnicas sociométricas permiten analizar las relaciones sociales dentro de un grupo, así como los niveles de aceptación y rechazo entre sus miembros.

Estas técnicas son especialmente útiles para:

• comprender la estructura del grupo,
• detectar conflictos,
• y orientar intervenciones educativas y dinámicas de grupo.

En el ámbito educativo, aportan información relevante sobre cómo el contexto social influye en el comportamiento y el aprendizaje.

8.8. Ideas clave del bloque

• La elección de técnicas de recogida de datos depende de los objetivos y variables del estudio.
• Es importante distinguir entre técnica e instrumento.
• La observación es especialmente relevante en Educación Infantil.
• Las técnicas de autoinforme permiten acceder a información no observable.
• Las pruebas psicométricas, los portafolios y las técnicas sociométricas aportan información complementaria.
• Ninguna técnica es perfecta: su uso debe ser justificado y combinado cuando sea necesario.