7. Modalidades de investigación educativa
Una vez conocidos los principales paradigmas de investigación educativa, es posible clasificar los estudios en función de distintos criterios. Estas modalidades de investigación permiten ordenar y comprender la gran diversidad de investigaciones que pueden realizarse en educación.
Es importante señalar que estas clasificaciones no son excluyentes: una misma investigación puede encajar simultáneamente en varias de ellas.
7.1. Modalidades según la finalidad
Según el objetivo que persigue la investigación, pueden distinguirse dos grandes modalidades:
a) Investigación básica
La investigación básica tiene como finalidad principal ampliar el conocimiento teórico sobre los fenómenos educativos, sin buscar necesariamente una aplicación práctica inmediata.
Se orienta a:
- comprender procesos educativos de carácter general,
- desarrollar teorías y modelos explicativos,
- y generar conocimiento de validez amplia.
Un ejemplo clásico de investigación básica lo constituyen los estudios sobre el desarrollo cognitivo infantil, como los realizados por Piaget.
b) Investigación aplicada
La investigación aplicada se centra en la resolución de problemas prácticos concretos, con el objetivo de mejorar la intervención educativa.
Sus características principales son:
- busca transformar la práctica educativa,
- prioriza la utilidad inmediata de los resultados,
- y considera secundaria la elaboración de teoría.
En educación, muchas investigaciones desarrolladas en centros escolares responden a esta finalidad.
7.2. Modalidades según el alcance temporal
Atendiendo al momento o periodo de tiempo en el que se estudian los fenómenos, se distinguen:
a) Investigación transversal
La investigación transversal analiza determinados aspectos de la realidad educativa en un momento concreto del tiempo.
Permite:
- describir situaciones actuales,
- comparar grupos,
- obtener una fotografía puntual del fenómeno estudiado.
b) Investigación longitudinal
La investigación longitudinal estudia los fenómenos educativos a lo largo de un periodo prolongado de tiempo o en diferentes momentos.
Es especialmente útil para:
- analizar procesos de desarrollo,
- estudiar cambios evolutivos,
- y observar la estabilidad o variación de determinados fenómenos.
7.3. Modalidades según la profundidad u objetivo
Según el grado de profundidad del estudio, pueden distinguirse varias modalidades:
- Investigación exploratoria: busca obtener un primer acercamiento a una situación poco conocida.
- Investigación descriptiva: pretende describir de forma sistemática los fenómenos educativos.
- Investigación explicativa: intenta explicar las relaciones entre variables y conocer la estructura del fenómeno.
- Investigación experimental: analiza relaciones de causalidad mediante el control deliberado de variables.
Estas modalidades suelen entenderse como niveles progresivos de conocimiento, desde la exploración inicial hasta la explicación causal.
7.4. Modalidades según el carácter de la medida
En función de cómo se recojan y analicen los datos, se distinguen:
a) Investigación cuantitativa
La investigación cuantitativa se centra en los aspectos observables y medibles de los fenómenos educativos, utilizando:
- instrumentos estandarizados,
- procedimientos de medición,
- y análisis estadísticos.
Busca identificar regularidades y relaciones entre variables.
b) Investigación cualitativa
La investigación cualitativa se orienta al estudio de los significados, experiencias y contextos de la acción educativa.
Utiliza técnicas como:
- la observación,
- la entrevista,
- el análisis de documentos,
- y el estudio de casos.
Su finalidad principal es comprender la realidad educativa en profundidad.
7.5. Modalidades según el contexto de investigación
Atendiendo al entorno en el que se desarrolla el estudio, se distinguen:
- Investigación de laboratorio: se realiza en situaciones controladas, lo que permite un mayor control de variables, aunque dificulta la generalización a contextos naturales.
- Investigación de campo: se desarrolla en contextos educativos reales, favoreciendo la validez ecológica, aunque con menor control experimental.
7.6. Modalidades según la concepción del fenómeno educativo
Desde un punto de vista epistemológico, pueden diferenciarse:
- Investigación nomotética: busca establecer leyes generales que expliquen los fenómenos educativos.
- Investigación ideográfica: se centra en lo particular, lo singular y lo individual de los fenómenos educativos.
Ambas perspectivas aportan conocimientos valiosos y complementarios.
7.7. Ideas clave del bloque
- La investigación educativa puede clasificarse según distintos criterios.
- Estas modalidades no son excluyentes entre sí.
- La finalidad, el tiempo, la profundidad, la metodología y el contexto permiten ordenar los estudios.
- Comprender estas modalidades ayuda a interpretar y valorar las investigaciones educativas.