4. El método científico
Una vez comprendido el papel de la ciencia, las teorías y los modelos, es necesario abordar cómo se construye el conocimiento científico. Para ello, la ciencia se apoya en el método científico, entendido no como una receta rígida, sino como una forma sistemática y racional de aproximarse a la realidad.
4.1. El método científico como forma de razonamiento
El método científico se basa fundamentalmente en formas de razonamiento lógico que permiten pasar de unas ideas a otras de manera justificada. Entre ellas destacan dos: el razonamiento deductivo y el inductivo.
a) Método deductivo
El razonamiento deductivo parte de lo general para llegar a lo particular. En investigación, esto significa comenzar desde una teoría o marco conceptual general y derivar de él consecuencias concretas que puedan observarse o comprobarse en la realidad.
Por ejemplo, a partir de una teoría sobre el aprendizaje, se puede deducir que una determinada estrategia didáctica debería mejorar la retención de los contenidos en el alumnado de Educación Infantil.
Este tipo de razonamiento es fundamental cuando se pretende contrastar teorías existentes.
b) Método inductivo
El razonamiento inductivo sigue el camino contrario: parte de observaciones particulares para llegar a formulaciones más generales, como hipótesis, modelos o teorías.
En educación, esto puede implicar observar de manera sistemática el comportamiento de los niños en el aula y, a partir de esos datos, identificar patrones o regularidades que permitan formular explicaciones generales.
La inducción es especialmente relevante cuando se exploran fenómenos poco conocidos o cuando se pretende generar nuevas hipótesis.
4.2. Integración de inducción y deducción
En la práctica científica, el método científico no se basa exclusivamente en uno u otro tipo de razonamiento, sino en la combinación de ambos.
- La inducción permite generar hipótesis y teorías a partir de los hechos.
- La deducción permite poner a prueba esas hipótesis derivando consecuencias observables.
De este modo, el método científico se concibe como un proceso dinámico que integra planteamientos teóricos y contrastación empírica de la realidad.
4.3. Fases del método científico
Aunque el proceso de investigación no siempre sigue un orden rígido, pueden identificarse una serie de fases habituales en el método científico:
- Percepción de un problema
Se detecta una situación o fenómeno para el que no se dispone de una respuesta satisfactoria. - Identificación y delimitación del problema
El problema se concreta y se formula de manera clara, precisa y viable. - Planteamiento de hipótesis
Se proponen explicaciones tentativas o respuestas provisionales al problema planteado. - Deducción de consecuencias
A partir de las hipótesis, se derivan predicciones que pueden contrastarse con la realidad. - Validación o contrastación de las hipótesis
Se recogen y analizan datos para comprobar si las hipótesis se apoyan o no en la evidencia empírica.
Estas fases no deben entenderse como pasos cerrados, sino como elementos interrelacionados dentro de un proceso flexible.
4.4. El método científico en educación
Aplicar el método científico al ámbito educativo implica tener en cuenta la complejidad de los fenómenos educativos. A diferencia de otras ciencias, en educación:
- los fenómenos están influidos por múltiples variables,
- los contextos son cambiantes,
- y la conducta humana no siempre responde a relaciones simples de causa-efecto.
Por ello, el método científico en educación requiere:
- prudencia en las conclusiones,
- contextualización de los resultados,
- y una interpretación crítica de la evidencia obtenida.
4.5. Ideas clave del bloque
- El método científico es una forma sistemática de aproximarse al conocimiento.
- Se apoya en el razonamiento inductivo y deductivo.
- La investigación combina teoría y contrastación empírica.
- En educación, el método científico debe aplicarse con cautela debido a la complejidad del objeto de estudio.